Perinteinen vepsäläinen kulttuurifestivaali Elonpu (”Elämän puu”). 2026
20. kesäkuuta Soutjärven kylässä Äänisrannan piirissä Karjalan tasavallassa pidettiin 40. vepsäläinen kulttuurifestivaali Elonpu (”Elämän puu”). Tänä vuonna se omistettiin pienille kylille. Tilaisuus järjestettiin Äänisjärven rannalla ja siihen kokoontui alkuperäiskansan edustajia Karjalasta, Leningradin ja Vologdan alueelta.
Festivaalit on pidetty alkaen vuodesta 1987, mutta siitä tuli erityisen tärkeä vuonna 2026, sillä vuosi 2026 on presidentin julistama Venäjän kansojen yhtenäisyyden teemavuosi. Vepsäläisiä pidetään vähälukuisena kansana, mutta se on puhumatta suuri kansa. Vepsäläisiä mainitaan muiden kansojen joukossa Venäjän valtion kehittymistä ja venäläisen kansakunnan muodostumista käsittelevissä muinaisimmissa lähteissä.
Soutjärvestä tuli yksi Karjalan vepsäläisten kulttuurikeskuksista. Täällä talossa, joka on puuarkkitehtuurin muistomerkki, sijaitsee karjalaisen kotiseuduntutkijan Rjurik Loninin kunniaksi nimetty museo.
Perinteen mukaan Soutjärvelle osallistumaan juhliin tulee yhtyeitä, jotka säilyttävät vepsäläisiä perinteitä. Tänä vuonna festivaalilla esiintyivät Vepsäläinen kansankuoro, kansanperinneyhtye Gornitsa, Toive-yhtye, lastenyhtyeet Ojaine ja Kičči-Kočči sekä monet muut. Äänisjärven rannalla järjestettiin konsertti- ja huviohjelma, kansallisten elinkeinojen ja käsitöiden työpajoja, vieraille tarjottiin interaktiivisia tilaisuuksia ja lasten leikkikenttiä. Markkinoilla tarjottiin paikallista ruokaa – kuumia karjalanpiirakoita.
Soutjärven juhlat pidettiin tasavallan hallituksen tuella sekä federaatio- ja tasavaltabudjetista saadulla apurahalla, joka myönnettiin Pohjolan vähälukuisten alkuperäiskansojen kehitystä tukevalla federaatio-ohjelman piirissä.
Aikaisemmin 13. kesäkuuta 2026 samannimiset alueelliset Elon pu -juhlat järjestettiin Vinnitsyn kylässä Leningradin alueella.